O que é a demência?
A demência é uma síndrome causada pela perda progressiva das funções cognitivas, que compromete a memória, linguagem, habilidade social e traz outras consequências negativas para a rotina do paciente.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a demência é a sétima causa de morte no mundo e um dos principais motivos de incapacidade e dependência.
Sendo mais comum em indivíduos acima dos 65 anos, a síndrome afeta atualmente 55 milhões de pessoas, e estima-se que atinja 78 milhões até 2030.
Quais as causas da demência?
A demência pode ser causada por vários fatores, desde deficiência de vitamina B12 a derrame cerebral. No entanto, a causa mais comum da demência é o Mal de Alzheimer, sendo responsável por 80 a 90% dos casos, e cujo principal sintoma é a perda de memória progressiva.
Conheça as causas mais comuns para a demência:
- Doença de Alzheimer;
- Demência Vascular, provocada principalmente por AVC;
- Doença de Parkinson;
- Demência com corpos de Lewy, causada por desenvolvimento de estruturas proteicas nas células cerebrais;
- Traumatismo craniano repetitivo;
- Doença de Pick, caracterizada pelo desequilíbrio de proteínas Tau nos neurônios chamados corpos de Pick;
Na maioria dos casos, a demência é irreversível, porém, quando não associada à presença de doenças degenerativas, como o Alzheimer, há grandes chances de reversão total ou retardamento.
As causas mais comuns da demência reversível são:
- Deficiência de vitamina B12;
- Hidrocefalia de Pressão Normal;
- Hematoma subdural;
- Intoxicação por metais pesados;
- Neurossífilis;
- Distúrbio neurocognitivo associado ao HIV;
- Hipotiroidismo severo;
- Esclerose múltipla;
- Uso de alguns medicamentos.
Quais são os sintomas de demência?
Tanto quanto as causas, os sintomas da demência podem variar muito. Podem ser sintomas sutis facilmente confundidos com outras condições, como preguiça ou depressão, principalmente quando observados em idosos.
Mas no geral, independente da causa, a demência pode provocar:
- Perda de memória, a princípio da memória recente;
- Problemas ao expressar ideias ou sentimentos;
- Dificuldade de fazer operações matemáticas simples;
- Comportamento antissocial e inapropriado;
- Desorientação temporal e espacial;
- Alteração de humor;
- Mudança de personalidade;
- Dificuldade para exercer atividades da vida diária;
- Comprometimento do julgamento;
- Perda frequente de objetos.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da demência é realizado geralmente por um médico neurologista. Ele fará exames físicos e de sangue para verificar possíveis infecções, deficiência de vitaminas ou alterações hormonais, por exemplo.
Também analisará o histórico e o relato de familiares, além de solicitar exames de imagem para identificar eventuais causas secundárias, como hemorragia, AVC, hidrocefalia, tumores ou infecções.
Testes cognitivos padrões, como o mini-mental (MEEM) ou Montreal Cognitive
Assessment (MOCA), podem ser aplicados para avaliar o grau do comprometimento cerebral do paciente. Os testes avaliam, dentre outras coisas, a capacidade do paciente em seguir orientações, de ter pensamentos abstratos e realizar cálculos, de concentração e memória e de linguagem.
Como tratar a demência?
O tratamento da demência depende de sua causa. Como já mencionado, a maioria das causas não tem cura, mas o tratamento pode diminuir ou interromper a progressão da demência.
Para esses casos, medicamentos também podem ser prescritos para melhorar os sintomas e, consequentemente, o bem-estar dos pacientes. No geral, os medicamentos para a doença de Alzheimer podem ser usados no tratamentos de outros tipos de demência.
Para as causas reversíveis, o tratamento se concentra em resolver a doença ou disfunção que deu origem à demência.
É importante também controlar os fatores de risco da doença, que passa por:
- Controle de colesterol e hipertensão;
- Praticar exercícios;
- Controlar peso;
- Controlar diabetes;
- Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool.
Onde encontrar médico que trata demência em Joinville?
A demência é uma doença complexa, que se apresenta de modo diferente dependendo da causa. Por isso, a ajuda de um médico especialista é fundamental para realizar o diagnóstico e traçar um plano para o melhor tratamento!
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